Il porto del Pireo

Il Pireo è il porto centrale della Grecia. È una città nella regione dell'Attica, situata a sud-ovest di Atene. La città del Pireo è composta da tre distinti porti di acque profonde: il principale di Kantharos e i due più piccoli di Zea e Munichia. Nell'antichità, il Pireo fu per duecento anni il fiorente centro commerciale e navale della Grecia, fornendo fondi ad Atene sotto la protezione della potente flotta della democrazia ateniese, e, quindi, ne assicurò l'eminenza politica. Da allora, molti popoli passarono per il Pireo, fra questi: Romani, Franchi, Turchi e altri. Il Pireo andò in declino. Nei secoli bui, il Pireo perse il suo antico nome e fu chiamato Porto Leone o Porto Drako, dal nome di una grande statua marmorea di un leone sulla costa che le navi in ​​arrivo potevano avvistare. I viaggiatori che attraversarono il Pireo prima della Lotta per l'Indipendenza descrivono la città come "terra desolata". Prima della Rivoluzione del 1821, a Pireo c'erano solo poche baracche, un capannone che fungeva da ufficio doganale e il monastero di S. Spiridione in cui vivevano pochi monaci. La svolta nella storia moderna si ebbe nel 1834, quando la capitale fu trasferita ad Atene. La città doveva essere abitata e formato il porto per soddisfare le nuove esigenze della vicina capitale. Negli anni successivi la città subisce un grande sviluppo demografico, economico e edilizio e negli ultimi tre decenni dell'Ottocento si sviluppa nella capitale commerciale e industriale del secolo. All'alba del 20° secolo, il Pireo contava una popolazione di 75.000 abitanti e venne definito dalla stampa dell'epoca “la città del lavoro”. Seguì poi il periodo frivolo della Belle-Epoque -che fu meglio applicato nello sviluppo del Neo Faliro- e seguito dall'insediamento di profughi dell'Asia Minore a metà degli anni '20. Le industrie ricevettero un gran numero di nuovi lavoratori, manodopera specializzata e a basso costo e la popolazione della città fu raddoppiata.

Tuttavia, le conseguenze della seconda guerra mondiale furono piuttosto gravi per la città. Il violento bombardamento dell'11 gennaio 1944 le forze anglo-americane distrussero gravemente la maggior parte delle infrastrutture industriali del Pireo. Dopo la guerra niente era più lo stesso. Gli scarsi tentativi di ricostruire l'industria del Pireo non sono mai riusciti ad avere risultati a lungo termine. Oggi il Comune del Pireo e diversi altri comuni suburbani formano l'area maggiore del Pireo con una popolazione totale di circa 500.000 abitanti. L'Università del Pireo è una delle più grandi del paese. La città ha ospitato numerosi eventi durante le Olimpiadi estive del 2004 tenutesi ad Atene. Oggi il porto del Pireo è il porto principale della Grecia e uno dei più grandi del Mediterraneo. Il Pireo è il porto più grande d'Europa e uno dei più grandi al mondo per traffico passeggeri. Nel 2020, il Pireo si è classificato come il 4° porto per trasporto di container in Europa. Il Pireo è anche uno dei porti crocieristici più grandi d'Europa.