Le port du Pirée

Le Pirée est le port central de la Grèce. C'est une ville de la région de l'Attique, située au sud-ouest d'Athènes. La ville du Pirée est composée de trois ports en eau profonde distincts : Le principal, Kantharos, et les deux plus petits, Zea et Munichia. Dans l'Antiquité, le Pirée a été pendant deux cent ans le centre commercial et naval florissant de la Grèce, approvisionnant Athènes en fonds sous la protection de la puissante flotte de la démocratie athénienne, et assurant ainsi son éminence politique. Depuis lors, de nombreux peuples sont passés par le Pirée : Romains, Francs, Turcs et autres. Le Pirée est en déclin. Au cours de l'âge des ténèbres, le Pirée a perdu son ancien nom et a été appelé Porto Leone ou Porto Drako, d'après une grande statue de marbre représentant un lion sur la côte, que les navires entrants pouvaient repérer. Les voyageurs qui sont passés par le Pirée avant la lutte pour l'indépendance décrivent la ville en utilisant un seul mot, ""terrain vague"".

Avant la révolution de 1821, il n'y avait au Pirée que quelques cabanes, un hangar qui servait de bureau de douane et le monastère de Saint Spiridon qui ne comptait que quelques moines. Le tournant de l'histoire moderne du Pirée s'est produit en 1834, lorsque la capitale a été transférée à Athènes. Il fallait habiter la ville et former le port afin de répondre aux nouveaux besoins de la capitale voisine. Dans les années qui suivent, la ville connaît un important développement démographique, économique et de construction et, dans les trois dernières décennies du XIXe siècle, elle devient la capitale commerciale et industrielle du siècle. À l'aube du XXe siècle, le Pirée compte 75 000 habitants et est caractérisé par la presse de l'époque comme ""la ville du travail"". S'ensuivit la période frivole de la Belle-Epoque - qui s'appliqua le mieux au développement de Neo Faliro - et fut suivie par l'installation des réfugiés d'Asie Mineure au milieu des années 1920. Les industries ont reçu un grand nombre de nouveaux travailleurs, une main-d'œuvre spécialisée et bon marché, et la population de la ville a été doublée. Cependant, les conséquences de la Seconde Guerre mondiale ont été assez graves pour la ville. Le violent bombardement du 11 janvier 1944 par les forces anglo-américaines a sévèrement détruit la plupart des infrastructures industrielles du Pirée.

Après la guerre, rien n'était plus pareil. Les rares tentatives de reconstruction de l'industrie du Pirée n'ont jamais eu de résultats à long terme. Aujourd'hui, la municipalité du Pirée et plusieurs autres municipalités de la banlieue forment l'agglomération du Pirée, dont la population totale est d'environ 500 000 habitants. L'Université du Pirée est l'une des plus grandes universités du pays. La ville a accueilli des événements lors des Jeux olympiques d'été de 2004 qui se sont déroulés à Athènes. Aujourd'hui, le port du Pirée est le principal port de Grèce et l'un des plus grands de la Méditerranée. Le Pirée est le plus grand port d'Europe et l'un des plus importants au monde en termes de trafic de passagers. En 2020, le Pirée est classé comme le 4e port de manutention de conteneurs en Europe. Le Pirée est également l'un des plus grands ports de croisière d'Europe.