Luka Pirej

Pirej je glavna luka Grčke. To je grad u regiji Atika, smještenoj jugozapadno od Atene. Grad Pirej se sastoji od tri odvojene duboke luke: glavne Kantharos i dvije manje, Zea i Munichia. U antičko doba, dvije stotine godina, Pirej je bio snažan trgovački i pomorski centar Grčke, opskrbljujući Atenu sredstvima, pod zaštitom snažne flote atenske demokracije i stoga je osigurao svoj eminentni politički položaj. Od tada, mnogi narodi su prolazili kroz Pirej: Rimljani, Franci, Turci i drugi. Pirej je počeo propadati. U mračnim vremenima, Pirej je izgubio svoje staro ime i nazvan je Porto Leone ili Porto Drako, po mramornom kipu lava na obali, kojeg brodovi u dolasku mogu uočiti. Putnici, koji su prolazili kroz Pirej prije Borbe za nezavisnost opisuju grad jednom riječju, ˝pustoš˝.

Prije revolucije 1821, u Pireju je bilo nekoliko daščara, spremišta koja je koristio carinski ured i samostan Sv. Spiridona sa samo nekoliko redovnika. Prekretnica u modernoj povijesti Pireja je bila 1834.godine, kada se glavni grad preselio u Atenu. Grad je trebao biti naseljen i trebala je biti formirana luka koja će služiti potrebama susjednog glavnog grada. Slijedećih godina, grad se razvija u demografskom, ekonomskom i graditeljskom smislu, a u zadnje tri dekade 19. stoljeća razvija se u trgovački i industrijski centar stoljeća. U osvit 20. stoljeća, Pirej je imao 75.000 stanovnika i u ono doba okarakteriziran je kao ˝grad radne snage˝. Zatim slijedi bezvrijedni period Belle-Epoque - koji je najbolje primjenjen u razvoju gradske četvrti Neo Faliro - i nakon čega je uslijedilo naseljenje izbjeglica iz Male Azije sredinom 1920-tih. Industrija je primila veliki broj novih radnika, stručne i jeftine radne snage, i gradsko stanovništvo se udvostručilo.

Međutim, posljedice Drugog svjetskog rata bile su prilično teške za grad. Žestoko bombardiranje 11. siječnja 1944. od strane anglo-američkih snaga uništilo je većinu pirejske infrastrukture. Nakon rata, ništa nije bilo kao prije. Rijetki pokušaji da se rekonstruira pirejska industrija nisu polučili nikakve dugoročne učinke. Danas, Općina Pirej i nekoliko drugih prigradskih općina čine veliko područje Pireja sa ukupnim stanovništvom od oko 500.000. Sveučilište Pireja je jedno od najvećih u zemlji. Grad je bio domaćin događanjima za vrijeme Ljetnih olimpijskih igara 2004. održanih u Ateni. Danas, luka Pirej je glavna luka Grčke i jedna od najvećih na Mediteranu. Pirej je najveća luka u Europi i jedna od najvećih luka putničkog prometa. 2020. godine, Pirej je rangiran kao četvrta europska luka za prihvat kontejnera. Pirej je također jedna od najvećih luka za kruzere u Europi.